エドワード黒太子と中世の戦争

男子の継承者のいないシャルル4世の死は、カペー朝の終わりだった。
1328年の時点で、おそらく、当時10代のイングランド王エドワード3世がもっとも正統的な王位継承者だったが、フランス貴族はエドワード3世が外国人であるという理由から退け、代わりにヴァロワ伯シャルルの息子フィリップに王位を継承させた。

彼がスコットランドとアキテーヌ公領に介入し、1337年に公領などを没収すると戦争がはじまった。三年後、エドワード3世が王を名乗り、フランドル地方の裕福な地主層の支援を得ようとした。

クレシーの戦いは、1346年8月26日にフランス北部で行われた戦いで、エドワード3世率いる1万2千人のイングランド軍が、フィリップ6世のフランス軍3万人に勝利した戦いである。 エドワード3世の息子、１６歳のエドワード黒太子は、イングランド軍の一部隊を率いてクレシーの戦いに参戦した。

アラブ軍団(The Arab Legion)は、1920年にイギリス統治下のヨルダンで編成された警察・治安部隊にその基礎を置く。
現地招集のアラブ人で編成したこの部隊は、当初、第一次大戦でアラビアのロレンスとともに戦ったFrederick G. Peake大尉が指揮官だった。150名からはじまった部隊の最初の任務はアマン-パレスチナ道路をベドウィンの襲撃から守ることとKarakのイギリス官僚の警護だったが、1926年には1,500名を擁する部隊に成長していた。

アラブ軍団は、1939年にJohn Bagot Glubb大尉が指揮官になるまでに、大きな変貌を遂げていた。部隊はベドゥイン出身の兵士で構成されるようになり、近代的な軍隊に鍛え上げられていた。第二次大戦中はイラクを攻撃、シリア領内のビシー政権フランス軍とも交戦し、撃退している。

1948年の第一次中東戦争がはじまった時、アラブ軍団は最強の軍隊とみなされていた。Glubb率いるアラブ軍団はウエストバンクを占領、イスラエル軍と激しい戦闘を行った。
その後、アラブ軍団は王立ヨルダン陸軍として再編成され、シリアの侵略から防衛したり、領内のPLO組織を破壊している。

第一次大戦がはじまってから最初の数カ月間、イタリアは中央同盟と連合国の両方と交渉していた。イタリアの交渉の目的は「いずれかの陣営からより多くを獲得すること」であり、今日から歴史を振り返るなら何ら驚くべきことではないが、連合国側の方がより広大な領土をイタリアに約束したのである。
すなわち1915年4月にロンドンで調印した秘密協定では、オーストリア領の南チロル地方、トレンティーノ地方、トリエステ、イストリア地方、ダルマチア地方、果てはアドリア海対岸、トルコ東部をイタリアに提供することが約束された。しかし、協定が結ばれた時点で、そもそも連合国はこれらの領土をイタリアに提供する立場になかった。その意味で、この秘密協定はイタリアに対し、きわめて気前のいい内容だった。

イタリアは1915年5月23日にオーストリア・ハンガリー帝国に宣戦布告、イゾンツォ川周辺で5回の攻勢を行い、翌年の後半にはゴリツィア、1917年9月には11回の攻勢でバインジッツを占領した。

劣勢のイタリア戦線を守るため、ドイツ軍Erich Ludendroff将軍はオーストリアに六個師団を送った。その結果、オーストリア軍との混成の15個師団相当の第14軍が誕生、カポレット攻略の中核を担うことになった。

戦闘前の状態
ドイツ軍がたてた作戦は、一ヶ月前のRigaで実証されたフーチェル戦術(Hutier tactics)であった。すなわち、砲兵による敵司令部、敵砲兵陣地、予備軍への大量の砲爆撃と、クロロアルシン、ジホスゲンによる毒ガス攻撃の後、浸透戦術による歩兵部隊が敵の抵抗拠点を迂回して後方の指揮系統を破壊、敵前線を崩壊させる、という作戦である。

対峙するイタリア軍は疲弊していた。最後の戦闘で勝利していたものの、トリエステは占領できず、食料は不足、志気が下がって不服従が蔓延、銃殺刑まで行われていた。国内では石炭、鉄、食物が不足、ストライキが発生し、嫌戦気分が蔓延した議会では「兵士が塹壕で過ごすのは今年の冬まで」とまで言われた。

加えて、イタリア軍兵士は、防衛戦の訓練をほとんど受けていなかった。攻撃主体のイタリア軍が持つ唯一の防衛ドクトリンは、その場に踏みとどまって戦う、というものであった。

イタリア軍情報部は、敵軍の攻勢はイゾンツォ川で行われると読んでいたが、これは正しかった。しかしイタリア軍司令官Luigi Cadorna将軍は、敵攻撃の中心は山岳地のイタリア第二軍にではなく、海岸よりのイタリア第三軍に対して行われると考えていた。

結果
10月24日からはじまったカポレットの戦いで、イタリア軍は大敗を喫した。約30,000名が戦死もしくは負傷、296,000名が捕虜、3,000門の火砲を失った。イタリアは、二年かけて獲得した領土を三週間の戦闘で喪失し、イタリア第二軍は壊滅した。

ドイツ軍が得た戦果は戦術的には目をみはるべきものだったが、戦略的には限られたものだった。オーストリアは失われた領土を得、トリエステへの脅威は取り除かれたが、もしドイツ軍がさらに攻勢を続けたなら、イタリアが連合国の同盟からはずれた可能性があった。

赤矢印がドイツ・オーストリア軍の攻勢。

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